最近一年多，大数据被热炒起来，大公司都在研究发掘自己庞大数据的价值。两周前看了传说中的「迄今为止全世界最好的一本大数据专著」：《大数据时代:生活、工作与思维的大变革》，译者赞扬原作者最具洞见之处在于：
- 明确指出，大数据时代最大的转变就是，放弃对因果关系的渴求，而取而代之关注相关关系。也就是说只要知道“是什么”，而不需要知道“为什么”。这颠覆了千百年来人类的思维惯例，对人类的认知和与世界交流的方式提出了全新的挑战。
- 认为大数据的核心就是预测。这个核心代表着我们分析信息时的三个转变。第一个转变就是，在大数据时代，我们可以分析更多的数据，有时候甚至可以处理和某个特别现象相关的所有数据，而不再依赖于随机采样。第二个改变就是，研究数据如此之多，以至于我们不再热衷于追求精确度。第三个转变因前两个转变而促成，即我们不再热衷于寻找因果关系。
这本书看下来，总结一下就是在论证上边作者提出的观点。书中列举了大量的实际案例，的确显示了大数据的威力，但觉得作者的观点仍不能证明是真的正确、也许这个本没有严格的对错之分。译者对这本书有些过于夸大溢美了，正象译者所说这么吆喝也是为了能大卖，但自己觉得这只是一本比较概括的、没什么深度的薄书而已。
特别说下这个观点：「只要知道“是什么”，而不需要知道“为什么”」，在传统工作及技术里，我们一定会问一个现象或结论的原因，如果不搞清楚“为什么”，可能就显得「态度不端正」。这里作者说不需要知道为什么，也许是因为数据太大、影响因素太多而实在查不清楚原因，所以就不去追究了吧？就像很多机器学习算法均是黑盒，顶多告诉一些权重与模型，它们很难表述清楚一个具体策略的原因。
书中多次提到一个电影《点球成金》，讲它是如何运用球员的数据并进行分析，以最低的成本和配置，让一支“老弱病残队”尽力获得冠军。因为数据的力量，这支队伍赢得了许多场胜利，然而他们并没有取得季后赛的胜利、并没有夺取世界冠军。为什么？
是因为：数据运作哲学并不是完美无瑕，统计数字并不能完全取代棒球场上瞬时的千变万化，球员在某方面的特质在被挖角后将消失殆尽，与一支基础功扎实、技术全面的冠军之队相比，他们对球员所作出的评估将在瞬息变化的大赛对抗中显露弊端，终究不能取得全面的胜利。
另外要承认：人总是有预测不了的“黑天鹅”，作者提到了不少领域的案例，只是说明了预测的局限性。有些东西不是存在风险，而是不确定的，风险是概率问题，但不确定性的事件一旦发生就是百分百。
数据之外，回到电影对人「成功与失败」的探讨上，这里引用别人精彩评论：胖子球员在尝试上二垒的时候狼狈不堪，他以为自己失败了，但其实他已经打出的全垒打，他是成功的。就像主角一样，他从未赢过最后一场比赛，他以为自己是个彻头彻尾的失败者，但事实上他已经成功了——他开创了棒球运动的新时代。所以说人生成败本难判定，苦苦追逐的所谓成功却往往并不是真正想要的，而enjoy the show才是影片倡导的人生追求。
总的来说，大数据时代来了，大数据带给我们不一样的非凡体验。